Acidos Nucleicos

Es otro importante grupo de sustancias presentes en los organismos vivos. Se encuentran ene l núcleo y en el citoplasma celular muchas veces unidos a proteínas simples de carácter básico.

Las primeras observaciones sobre el acido nucleico fueron realizadas por Miescher, que los separo de las células presentes en el pus de las heridas infectadas y les dio el nombre de nucleicas.

Posteriores observaciones confirmaron que los ácidos nucleicos estaban también presentes en las levaduras, en los eritrocitos de las aves y en muchos otros tejidos, en particular en los espermatozoides de los salmones.

Utilizando estos materiales, Miescher diferencio en los propios espermatozoides una proteína básica, que denomino protamina y una sal de las nucleicas. Por otra parte, estableció que los ácidos nucleicos eran complejos de alto peso molecular, que contenían fósforo, no dializables y estables, y que constituían una nueva clase de compuestos biológicos.

Investigaciones sucesivas condujeron al aislamiento de ácidos nucleicos muy purificados. Se averiguo que los ácidos nucleicos se hallaban en todo organismo vivo, tanto animal como vegetal. La mayor parte de las investigaciones se desarrollaron utilizando microorganismos vegetales (levadura) o el timo (órgano del aparato linfático situado en el interior del tórax) de diversos animales.

TIPOS DE ACIDOS NUCLEICOS

Los ácidos nucleicos son macromoleculas , polimeros formados por la repetición de monomeros llamados nucleotidos , unidos mediante enlaces fosfodiester. Se forman, así, largas cadenas o polinucleótidos, lo que hace que algunas de estas moléculas lleguen a alcanzar tamaños gigantes (de millones de nucleótidos de largo).
Existen dos tipos de ácidos nucleicos: ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido ribonucleico), que se diferencian en:
El glusido(pentosa) que contienen: la desoxirribosa en el ADN y la ribosa en el ARN.
Las bases nitrogenadas que contienen: adenina, guanina, citosina y timina en el ADN; adenina, guanina, citosina y uracilo en el ARN.
En los eucariotas la estructura del ADN es de doble cadena, mientras que la estructura del ARN es monocatenaria, aunque puede presentarse en forma extendida, como el ARNm, o en forma plegada, como el ARNt y el ARNr.
La masa molecular del ADN es generalmente mayor que la del ARN.

ADN

El ADN es bicatenario, está constituido por dos cadenas polinucleotídicas unidas entre sí en toda su longitud. Esta doble cadena puede disponerse en forma lineal (ADN del núcleo de las celulas eucariticas) o en forma circular (ADN de las celulas procarioticas, así como de las mitocondrias y cloroplastos eucarióticos). La molécula de ADN porta la información necesaria para el desarrollo de las características biológicas de un individuo y contiene los mensajes e instrucciones para que las células realicen sus funciones. Dependiendo de la composición del ADN (refiriéndose a composición como la secuencia particular de bases), puede desnaturalizarse o romperse los puentes de hidrógenos entre bases pasando a ADN de cadena simple o ADNsc abreviadamente.
Excepcionalmente, el ADN de algunos virus es moncatenario es decir, está formado por un solo polinucleótido, sin cadena complementaria.

ARN

El ARN difiere del ADN en que la pentosa de los nucleótidos constituyentes, es ribosa en lugar de desoxirribosa, y en que en lugar de las cuatro bases A, G, C, T aparece A, G, C, U (es decir, uracilo en lugar de timina). Las cadenas de ARN son más cortas que las de ADN, aunque dicha característica es debido a consideraciones de carácter biológico, ya que no existe limitación química para formar cadenas de ARN tan largas como de ADN, al ser el enlace fosfodiéster químicamente idéntico. El ARN está constituido casi siempre por una única cadena (es monocatenario), aunque en ciertas situaciones, como en los ARNt y ARNr puede formar estructuras plegadas complejas.
Mientras que el ADN contiene la información, el ARN expresa dicha información, pasando de una secuencia lineal de nucleótidos, a una secuencia lineal de aminoácidos en una proteína.